В Казахстане наблюдается рост употребления синтетического наркотика мефедрон, известного как «мука», который получил прозвище «кокаин для бедных». Производственная и сбытовая цепочка этого наркотика настолько сложна, что её трудно разрушить. В Алматы было зафиксировано поступление значительных партий химических компонентов, необходимых для синтеза мефедрона, что привело к снижению его стоимости.
В городе действуют новые лаборатории, занимающиеся производством этого наркотика, расположенные в районе «Шанхай» — неблагополучной зоне рядом со старым железнодорожным вокзалом. Специальные службы страны, в частности КНБ, решили внедрить своего агента в эту среду. На эту роль был выбран старший лейтенант Аман Айкошев, который вырос в «Шанхае» и отлично знаком с его особенностями.
Его задача — выйти на след главаря местной мафии. В процессе внедрения Айкошев сталкивается с другом детства, чьи жизненные пути разошлись: один выбрал карьеру в спецслужбах, другой — криминальный путь.
