Профессор литературы Телониус Эллисон, известный под псевдонимом Монк, сталкивается с проблемами в университете из-за разногласий со студентами по поводу своих методов преподавания. Вынужденный взять отпуск, он решает навестить семью, с которой не общался около десяти лет. Ситуация осложняется необходимостью заботиться о пожилой матери. Монк давно не публиковал книги и, стремясь быстро заработать, решает написать роман на эбониксе, насыщенный стереотипами о чернокожих американцах. Неожиданно его произведение привлекает внимание издателей, что ставит его в непростое положение.