В 1762 году в Российской империи произошел дворцовый переворот, в результате которого Екатерина II сместила своего мужа, Петра III. Князь Григорий Орлов, официальный фаворит императрицы и ключевая фигура в ее восхождении на трон, ощущал свою власть стабильной благодаря поддержке своего брата, занимающего пост министра. Однако его уверенность пошатнулась с появлением Григория Потёмкина.