На 37-м году правления Ваньли династии Мин в уезде Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвами стали люди из различных социальных слоев, не имевшие между собой никакой связи. Их тела были найдены в необычных позах, а на месте преступления оставлены строки из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, будучи учеником первой жертвы, вместе с друзьями начинает расследование. В ходе работы выявляются подозрения в отношении представителей разных классов, а также всплывает дело, произошедшее 20 лет назад.